据英国《泰晤士报》报道，美国在打击塔利班和“基地”组织的战斗中经常出动无人作战飞机，但这些无人作战飞机究竟从何处起降，美国一直将其列入最高机密。但谷歌地球(Google Earth)最近曝光了一张美国使用巴基斯坦空军基地的照片，无意中泄露美军无人作战飞机是从巴基斯坦境内秘密起降的。
无人作战机最主要的任务是负责收集情报、监视和侦察，但也能执行一些攻击任务，比如搜寻敌人火力点藏匿的位置、传递目标信息或直接攻击地面目标等。无人作战飞机与有人驾驶战斗机相比，降低了生产制造成本，减少了人员支出以及大量的飞行训练和维护修理费用，从而使全寿命周期费用大大降低。配备了雷达系统，红外感应器，以及红外照相机的“掠夺者”无人作战机（Predator Drone）是新无人机家族的核心，它可以在空中长时间逗留，并将拍摄到的画面实时发送给基地的指挥官和实行轰炸任务的人员。
美国的“掠夺者”无人机在南亚的反恐作战中起着极为重要的作用，它们可以在地形条件极其复杂的山区对塔利班和“基地”恐怖分子发动精准打击。在2002年11月，由一架“掠夺者”无人机发射的“地狱火”导弹在也门炸死了一名“基地”组织的高级领导，显示了无人作战飞机在执行的作战任务中的重要作用。
美国“掠夺者”无人作战飞机
由于巴基斯坦西北部靠近阿富汗边境，一些武装人员就经常往来于两国之间。因此美国曾数次出动无人机对巴边境的一些部落发动打击，这引起了巴基斯坦民众对巴政府施加强大的压力。由于美军无人机的起降地点极为敏感，美军一直将之列为最高机密并拒绝加以透露。此前在面对媒体的不断追问时，美国情报机构和军方一直给予模糊和莫棱两可的回答，最典型的回答就是这些人机“部署在中东或中亚”。而这些回答显然将真正的起降地点巴基斯坦排除在外。
而这次在Google Earth曝光的照片却明确向外界透露了美军无人机基地的位置，也使得美国情报部门和军方一直试图保守的最高机密公布于众。而更加严重的是，这将使得巴基斯坦政府陷入极为尴尬的境地，他们可能将面临更大的国内压力，进而影响到他们与美国的反恐合作。
这次曝光的照片上清晰的显示了三架美军先进的掠夺者无人机（Predator Drone），Google Earth上的照片显示，三架无人驾驶的掠夺者战斗机正停在跑道尽头的飞机棚外，而这个机棚足以容纳三架战斗机。跑道另一侧是一排房子，足够几十人居住，还有整洁的草坪，这至少证明了从2006年开始，在巴基斯坦境内就存在了美国的掠夺者无人战机。但是在最新版的Google地图中，这三架无人战机却神秘的消失了。
Google Earth下巴基斯坦境内的“掠夺者”无人作战飞机
该地点的坐标是 27°51'17"N, 65°10'6"E ，点这里从Google Maps上查看，点这里下载该地标的KML文件，可使用Google Earth打开。
