据TechCrunch报道,Google悄然取消了早先推出的针对中国的敏感关键字提示服务,并没有声张,也没有正式声明来解释为何删除这个功能。
敏感关键字提示服务是去年Google针对中国大陆用户搜索体验不佳的问题而推出的一项功能,当用户在搜索某些词的时候,谷歌搜索框会提示用户不经意间触发的敏感词,并告知该字会导致网页中断连接。
根据GreatFire网站的检测,该服务大约是在2012年12月5号至12月8号期间取消的,相关帮助文档也被同时删除,但并未得到广泛注意,Google官方也没有像当初启动时那样发表任何官方声明和解释。
Google一直被描述成为一个“不作恶”公司的典型,在去年5月底,当Google推出针对中国用户的敏感关键字警告信息后,这种声望达到了高潮。中国网民发现,输入一些所谓敏感的关键字,Google会用黄色信息突出提示,该搜索会导致用户中断连接。这是Google针对中国网络审查的一步大胆的尝试。
在这项新功能发布的24小时后,该功能所使用的JavaScript文件即被屏蔽阻断了关键字数据,使得这个功能在中国失效了,Google立刻做出反应,修改了文件的URL地址,但稍后该地址又被屏蔽,到了月底的时候,这个猫捉老鼠的游戏终于结束,Google使用了嵌入式的方法将这个功能加入其首页,这使得技术上已经无法单独屏蔽这个功能,除非将Google整体屏蔽。
不过,这是Google的一次胜利吗?不幸的是,这不是,Google最终还是在12月份关闭了这个功能,该功能相关的帮助文件也被删除,就好像这个功能从来没有出现过一样。当我们现在点击这个页面的时候,看到的是“无法找到您检索的信息”,而我们从网页快照中,依然可以看到如下图的信息。
Google为什么要关闭这个功能呢?有一种说法是,尽管这个功能是有用的,但在中国版Google首页嵌入这个功能,让这个系统更难以维护,系统越复杂,就越难以进行更新维护。还有一种说法是,Google可能和中国政府达成了一项协议,实行了更严格的自我审查。
之前中国政府曾在11月9号对Google实行了24小时的完全封锁,但24小时之后就移除了,当时我们就在推测,这是否在进行“完全屏蔽Google”的测试,但这显然给了Google相当大的压力,此外11月对Google Gmail服务的限制也明显增多,最后,Google可能觉得提供受一个较慢且受限但稳定的Gmail服务也比被完全没有要好。
这一挫折让Google走到了她的对立面,这也表明Google未必能赢得网络自由战士的称号,即使如此,Google做的也比其他公司要好的多(例如微软、苹果和雅虎),Gmail依旧是中国用户最安全可靠的邮件服务(特别是对于知识分子来说),她支持HTTPS和两步验证,对于可疑的攻击行为会发出警告,即使面对强大对手,Google被迫低头,我们也对此表示赞赏。
关键字提示功能事件回顾:
5月31日:Google在中国内地引入关键字搜索提示功能,并发表博客文章、YouTube视频进行解释和帮助。
5月31日:防火墙通过屏蔽包含此功能的JS文件和过滤关键字数据而第一时间封杀了这一功能。
6月2日:Google改变了JS文件路径,提醒功能恢复。
6月2-18日:防火墙再次屏蔽了新的路径。
6月底之前:Google在首页使用了新的反审查功能,使得屏蔽几乎不可能。
11月6日:Gmail开始遭到大面积屏蔽。
11月9日:Google.com、Google.com.hk在国内全面被封。
11月10日:Google又迅速解禁。
12月5-8日:Google取消了首页的反审查功能,并删除了关键字提醒功能和相关帮助文档。