忠实的救生艇
“凭良心说,你们何时能买到比这更好的救生艇?”宇宙旧货商乔问,“只消看看它卓越的传动装置!”
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太阳帆船
阿瑟·克拉克(Arthur·C·Clarke,1917——)是英国著名的科幻作家,与阿西莫夫齐名,被称为“英国的阿西莫夫”。他也是一个颇有成就的科学家,1945年曾首次建议使用卫星通讯。他的小说大多在科学发展的基础上驰骋想象,寓意深刻,具有一定的科学启发性和预见性。主要作品有《童年的理想》、《2001年——宇宙奥德赛》、《月球灰尘的散落》、《星星》和《与拉玛相会》等。
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蛛丝
史蒂芬·巴克斯特继承了哈尔·克莱门特和罗伯特·L·福沃德的风格,这种类型的科幻小说尤合硬科幻读者的风味,因为它比较罕见,要求作者投入很多的精力,对已知科学了解得很透彻。硬科幻独具的、创新的形象化描述获得了巨大的成功。1991年的《木筏》是他较早的作品之一;1995年的《时间飞船》则是他为1985年H·G·威尔斯的《时间机器》所写的续集,只不过是在100年后。《蛛丝》最早发表在《科幻时代》上,这是一本二十世纪九十年代最成功的新科幻杂志之一。他在科学基础上所产生的想象令人惊奇地准确和明晰,这也是他的小说为我们的消遣所提供的东西。
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重生
早晨的阳光温暖而明媚,纽约米切尔4区警署打响了工作铃。值了夜班的女警员换班结束,打算回去休息。她—边伸展身子,一边走过街边转角,看见在垃圾桶边坐着一个白人小姑娘。那小姑娘头发金黄,圆圆的脸上露出倦怠的神色,用胳膊抱着自己缩成—团,被纽约的冬天冻坏了。
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终端海滩
夜里,当特拉文躺在坍圮的地下掩体里睡觉时,他在梦中听到海浪拍打环礁湖岸的声音,想起大西洋他的出生地达喀尔海岸上的惊涛骇浪,想起他晚上等候父母从机场开车沿峭壁旁的路回家的往事。他被这种长久遗忘了的记忆所征服,迷迷糊糊醒了过来,离开他躺卧着睡觉用的一摊旧杂志,朝遮蔽环礁湖的沙丘跑去。
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直达波达利斯
每个市镇都有它引以为荣的古迹。从没有听说过哪个地方太小,太默默无闻,不值得引起游客的关注。约翰·卡夫德之墓,薇拉·卡塞尔的故居,美洲古印加入之都,等等。如果他们实在没有什么房屋,坟墓之类,他们就会创造一点古迹出来。俄勒冈之萨斯科奇人足迹,德克萨斯的玛萨人之光,艾尔维斯景点,等等。
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致命接触
英国科幻作家史蒂芬·巴克斯特被誉为近二十年来最优秀的硬科幻作家之一。和许多硬科幻作家一样,他的科学底子十分扎实:拿过剑桥的数学学位,又在南安普顿大学拿过工程学位,此后长期从事数学、物理、信息工程方面的教学工作,还申请当宇航员,想亲自飞进太空!(可惜第一轮就被刷下来了。)
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挚友
莫瑞一只手捋了捋鬃毛,另一只手按下加速键,轻松地跃上高速行道。他随手把开关扳上80英里/小时,并点燃一根肉味香烟。他把那小巧的、温热的黑色金属条塞进插座。他漫不经心地哼着曲子。上了正确的行道后,你就什么也用不着做——这与驾驶飞机不同。他打开收音机。
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治疗
阿尔伯特到达时,克林医生正等着他。白色墙面上,只有一幅日落西山的全息照片。这张照片填满了桌子后面的整幅墙面。照片中隐隐传出蟋蟀、鸟儿的鸣叫声和潺潺的溪水声。这些逼真的景象让阿尔伯特觉得他也许能摆脱克林医生,离开这个让人厌恶的地方。他渴望逃离这儿。
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指令
沃根·汉普纳出生干加拿大的马尼托巴省。他说他的生活很平凡。地从很小的时候就开始读书,尤其喜欢历史方面的书。他还非常喜欢一些伟大的哲理作家的作品。比如罗杰·泽拉芝、安德·诺顿、托尔金、杰夫万斯、E·E·多克·斯密思。
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纸飞船的传说
在太平洋战争中期,我被从原来的部队调到一个位于群山深处的村落,我在那儿待了几个月。至今我还能清晰地回忆起通向村庄的道路;在路边的竹林里,那继续着无尽航程的纸飞船和追逐着它的美丽裸女。如今,在许多年以后,我依然无法动摇这样一种感觉:她一直做个不停的纸玩意儿不是这个世界上的任何一种飞机,而是一只宇宙飞船。在很久很久以前,在那群山深处的密境。
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纸币
一天晚上,在一个小镇边上的一幢屋子里,三十多岁的女主人正在和一位来访的中年男子谈着话。两个人脸上的表情都显得非常认真。在两个人之间的一张桌子上放着一叠纸币。那位中年男子说道:“不管怎么样,我必须拿到手以后才回去。这是我借给你的钱,并且事先规定好的,还债日期也已经到了。如果你不把这笔钱给我的话,我跟人家签订的那份合同就会因为未能按期付款而失效。这样一来,我的生意可就再也做不下去了。”
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重逢
伊瓦尔和督察在山岗上降落,草丛间可以看到黄色的沙土。伊瓦尔很奇怪,它们往常都到这里来晒太阳,今天却杳无踪影。它们似乎是一种智能动物,能懂得人的意思,而且很愿意跟人交往。督察认为可能是螺旋桨的声音把它们吓跑了。
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雨王
希拉穿着漂亮的睡衣坐在床边,她是一个三十多岁、略略发福的漂亮女人。她的手里握着一张非常可爱的情人节卡片。卡片上写着:给我最亲爱的人,爱你的希拉。她又左右端详了一下哪里写得不好,最后在落款旁边烙上了一个吻,满意地笑了起来。她把卡片放到准备好的礼物上,点上一支蜡烛。一切准备好,她从一个心形的盒子里拿出巧克力吃着,看着电视里的天气预报。
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虎之夜
第一次见到莱热尔是在我们马戏团辗转于斯托伊本威尔时,而当时我到马戏团才两周。一直以来他不定时地造访我们马戏团。没什么人爱和莱热尔先生说话,即使在那个仿佛是世界末日来临的夜晚也是如此。就在那个夜晚英陀西尔失踪了。
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地狱灵猫
哈斯顿心想这坐在轮椅上的老头,面容憔悴、一副病痒痒的样子,是快要死了。对生死这样的事他很有经验。杀人是他的生意。在作为一个独立的职业杀手生涯中,他把死亡带给了十八个男人和六个女人。
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爱
本文译自日本1979年出版的《超短篇小说杰作选》,作者宫崎惇是颇有名气的科幻作家。作者在这篇作品里,以幽默的笔触,描写了未来社会的一个侧面。作者试图通过这篇小说,说明无论到什么时候,人类的感情都不是机器或别的什么所能取代得了的。
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机器人“俾斯麦”
罗伯特·西尔弗伯格(RobertSilverberg)是美国当代著名科幻作家和科普作家。曾使用八个不同的笔名发表了大量作品。主要作品有《生与死的主人》、《隐蔽的行星》、《来自地球的入侵者》、《看不见的障碍》、《地球的种子》、《地球人和陌生人》等。他的科普著作《海底之宝》在西方各国广为流传。
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地下隧道
弗雷德里克·波尔(FrederikPohl1919_)是美国著名科幻小说作家和编辑。因编辑成绩卓著,1966、1967、1968年曾连续获得“国际科幻成就奖”,1974年他的短篇小说《会见》获雨果奖,并且从1974年开始,担任美国科幻作家协会主席。主要作品有《宁愿冒险》、《城市之边》、《奴隶船》、《吞食世界的人》、《反对未来的事件》等。
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雨一直下
雨继续下着。这是一场猛烈的雨,一场久不停歇的雨,一场令人焦躁不安的潮潮的雨。这是一场豪雨,如抽在眼睛上的鞭子,又如齐膝涌动的暗流。这场雨淹没了所有和雨相关的记忆。大雨滂沱,劈打在密林中,像枝剪一样砍开了树木,修齐了草坪,在土地上砸出了地道,又褪下了灌木丛的叶子。它将人们的手淋得像人猿皱巴巴的前掌。这场顽固而呆滞的雨从未停过。
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食人城镇
夜幕降临达德利小镇,在镇外的小树林里,40岁的乔治和20岁出头的包娜厮混在一起,乔治建议包娜去汽车旅馆,包娜以不想被别人看见拒绝了。包娜笑着跑开了,乔治的老毛病又犯了,于是他服了药,帮自己放松。
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