2019年10月23日凌晨，英格兰东部救护服务局的工作人员在英格兰东南部埃塞克斯郡格雷斯沃特莱德工业园区东大道的一辆集装箱冷藏货车里发现39具尸体，起初埃塞克斯警方曾认为遇难者是中国公民，但之后又表示仍在核实身份且不能确定死者的国籍，最终，英国警方认为所有39名遇难者都是越南公民。
据英国天空电视台报导，日前在货柜内发现的39具非法移民遗体中，有一个26岁越南籍女性的手机上发现了一封诀别短信，内容是：“对不起妈妈，我出国的路没有成功。妈妈，我特别特别爱你！我真的要冻死了！也不能呼吸……对不起，妈妈。”
有来自越南自称是遇难者家属透露称，事发车辆只是运送偷渡客的其中一辆货车，其余两辆货车已经顺利抵达目的地，完成偷渡任务；共有超过100名越南移民一起偷渡进英国。
据分析，越南偷渡者使用中国护照的原因，是想从英国偷渡到美国后，在美国申请政治庇护，目前申请政治庇护的中国人人数占美国政治庇护案件的一半以上。申请理由多是宗教迫害或者计划生育迫害。有人很幸运快速获得身份，而有人则需要经过漫长的等待。