功利主义者使用量化公式来判断一个行为的道德性,包括:受影响的人数: 一个行为影响的人越多,其影响就越大;幸福的程度: 一个行为带来的幸福程度越高,其价值就越高;幸福的持续时间: 一个行为带来的幸福持续时间越长,其价值就越高。
道德计算公式:道德性=∑(幸福或利益)−∑(痛苦或损害)。
从功利主义角度看,一个行为如果能为最大多数人带来最大的幸福,那么它就是“善”。反之,如果行为导致的是大量人痛苦的增加,那么它就被视为“恶”。
真正的恶,是指那些行为或决策,导致大量人产生极大的痛苦、不幸或幸福的减少。
比如,一个行为或决策,导致大量人死亡,或者大量人财富消失,或者大量人的利益受损,或者大量人长时间被剥夺人身自由,长时间处于极度恐惧、焦虑的状态,或者破坏自然环境,导致生态受损,等等,这些都是“真正的恶”。