“仇恨言论”是指基于“身份属性”（如种族、宗教或性别）针对某个群体或个人的攻击性言论，“身份属性”包括：“宗教、族裔、国籍、种族、肤色、血统、性别、残疾、性取向”等等。仇恨言论是对个人或群体的“歧视” （偏见、偏执或不容忍）或 “贬损” （偏见、蔑视或贬低）。
从哲学角度看，义务论会从根本上否定仇恨言论，因为仇恨言论贬损他人尊严，本质上否认了他人作为“目的”的价值。功利主义则会计算社会成本和整体幸福价值，如果仇恨言论能带来更大化的整体幸福（例如国内宣扬反日），则会允许仇恨言论，如果仇恨言论带来社会分裂和大量暴力事件激增，则会限制仇恨言论。
仇恨言论攻击的是“群体身份”，人身攻击针对的是“个人身份”，在美国这样的宪政体制下，行政机关不应直接惩罚“人身攻击”，否则违背宪法第一修正案（政府裁定什么话能说、什么话不能说，就是“言论审查”）。“人身攻击”的解决途径应是通过民事诉讼的方式来解决。