先生，无论教会还是国家都有成千个决定，小姐，就像在私人事务上一样；——这些决定的采纳、执行，表面上都显得草率、愚蠢、鲁莽，然而，尽管如此（如果您或者我能钻进密室，或者能站在幕后，我们就会发现情况确实如此），它们都是经过反复掂量、权衡、深思熟虑——争论——探讨——考虑，审查，要做到全面，冷静，就连冷静女神本人（我并不打算证实她的存在）也不会把它想得或者干得更周全。
我父亲决定让我穿上裤子的这一决定就是这些决定中的一个；这一决定，尽管是当机立断，——一气之下做出的，带点儿愤世嫉俗的性质，但却在一个月前，他和我母亲在他专门设置的两张不同的审议榻上进行过正反论证，公正商讨。我将在下一章里对这审议榻的性质进行解释；在紧接下来的一章里，小姐，您得和我一起走到幕后，只是听听我父亲和我母亲之间如何争论裤子这件事的，——您也许会从中对他们怎样就一些更琐碎的事情争论形成一种概念。